창조의 첫째 날

혼돈 속에 임하신 빛

창세기 1장 본문에 따르면 땅은 혼돈하고 공허했으며 흑암이 깊음 위에 있었습니다. 스펄전은 이것을 타락한 인간 본성의 상태에 비유합니다. 성령님께서 수면 위에 운행하시듯 영혼을 방문하시고, 죽은 영혼을 살리시며, 그와 함께 주님은 첫 번째 복으로 지성에 빛을 보내십니다. 그 빛은 하나님을 향한 의무와 죄의 악함, 죄책과 위험, 자신의 노력으로는 벗어날 수 없음을 드러냅니다. 또한 그리스도의 인격과 사역의 적합성과 값없음을 보여 주고, 단순한 믿음으로 구속에 참여하는 길을 알게 합니다. 이 빛은 말씀을 통해 오며, 영혼에 빛을 쏟으시는 분은 말씀이신 그리스도라고 설명합니다. 성령과 성자와 성부께서 함께 새 창조에 참여하신다는 점도 강조합니다.

순식간에 임하지만 머무는 은혜

스펄전은 땅을 갖추는 데는 엿새가 걸렸지만 빛을 비추는 데는 한순간이었다는 점을 강조합니다. 하나님은 중생의 역사에서 빠르게 일하시며, 은혜의 역사는 점진적이지만 그 들어오심은 순식간입니다. 그러나 한번 주어진 빛은 떠나지 않고 점점 커지며, 하나님의 은사와 부르심에는 후회가 없다고 말합니다. 어둠이 주도권을 얻으려고 씨름하더라도 빛을 끌 수 있는 자는 없습니다. 그는 자신의 회심에서도 내면의 싸움과 갈등이 있었음을 고백하며, 이 싸움이 신자가 본향에 이를 때까지 계속된다고 말합니다. 그래서 회개와 믿음이 원하는 만큼 충분하지 않더라도 하나님께서 그것을 귀하게 여기신다고 격려합니다.

조용하고 연약한 빛을 보시는 하나님

그 빛은 소리 없이 들어오며, 나팔이나 특별한 체험으로 알려지지 않을 수 있습니다. 스펄전은 아침 해가 소리 없이 떠오르는 것에 비유하며, 루디아처럼 조용히 마음이 열린 사람이나 디모데처럼 어려서부터 성경을 알아 온 사람도 은혜를 의심할 필요가 없다고 말합니다. 사람의 눈에는 회개와 믿음이 작고 흔들리는 것처럼 보일지라도, 주님은 그것을 보시고 상한 갈대를 꺾지 않으신다고 강조합니다. 하나님은 어둠이 아니라 빛에 눈을 두시며, 신자 안에 남아 있는 죄는 그리스도의 속죄로 덮인 것으로 여기십니다. 그는 하갈과 시편 기자의 고백을 인용하며, 주님이 살피시고 돌보신다는 확신을 줍니다.

첫날의 선함과 연장자의 본분

하나님은 첫째 날의 빛을 좋다고 선언하셨으며, 그 빛에는 탁월함의 요소가 이미 들어 있다고 스펄전은 말합니다. 그 선함은 빛의 단순하면서도 복잡한 성질, 흔함, 힘, 소리 없는 역사, 한결같음에서 드러납니다. 또한 빛이 다른 창조의 일을 위해 필요했던 것처럼, 은혜는 영혼을 밝히고 지식과 거룩함을 주어 장차 완성될 일을 준비합니다. 그래서 연장자들은 초신자를 의심하거나 너무 늦게 받아들이지 말고, 그들의 첫날을 선하다고 말하며 격려하고 환호해야 한다고 권합니다. 연약한 형제를 떫은 표정으로 대하면 그의 마음이 얼어붙을 수 있다고 경고하며, 큰아들처럼 교만해지지 말고 마음만은 젊게 머물러 연약한 자들을 위로하라고 권면합니다.