그리스도인의 우선순위

교회의 우선적 과업은 전도다

교회의 사명은 죄인들에게 그리스도의 복음을 전하여 사람들을 하나님을 아는 지식으로 이끄는 것이다. 교회는 사회와 정치 문제를 직접 다루기보다 크고 일반적인 원리를 전하여, 사람들이 각자의 상황을 그리스도인으로서 대하도록 돕는다. 교회가 정치와 경제의 세부 사항에 뛰어드는 순간 전도의 문이 닫힌다는 것이 설교자의 논지다. 공산주의를 규탄하는 것도 교회의 일이 아니다. 공산주의자든 자본주의자든 모두 죄인이며 모두 거듭나야 하므로, 교회는 그들에게 복음을 전해야 한다.

기독교는 사회 관계를 폐지하지도, 노예제도를 직접 정죄하지도 않는다

그리스도인이 되었다고 해서 종과 주인, 국가와 맺은 관계가 자동으로 해소되는 것은 아니다. 고린도전서 7장 20-24절이 말하듯, 각 사람은 부르심을 받은 자리에 그대로 거하되 염려하지 말아야 한다. 설교자는 성경이 노예제도 자체를 직접 정죄하지 않는다고 설명하며, 이것이 자연인에게는 이해하기 어려운 가르침이라고 말한다. 초대 교회에도 믿지 않는 배우자나 부모를 떠나거나, 재림을 이유로 일을 멈추는 오해가 있었다. 평등의 말씀을 사회 질서의 폐지로 이해하는 것도 같은 오해라는 것이다.

기독교는 노예제도를 용인하지도 정당화하지도 않는다

기독교는 현상 유지를 옹호하지 않는다. 설교자는 서구 문명을 방어하는 데 관심이 없으며 하나님의 나라에 관심이 있다고 강조한다. 핵심은 그리스도인 종이 주인에게 어떻게 행하는지, 주인이 종을 어떻게 대하는지를 가르치는 것이다. 주인에게는 위협을 그치라고 말씀하고, 종에게는 자유를 악의를 가리는 구실로 삼지 말라고 가르친다. 그리스도인의 위치를 자기 마음의 악을 가리는 데 쓰는 것이 가장 큰 위험이라는 것이다.

변화는 거듭난 사람들을 통해 간접적으로 일어났다

휫필드와 웨슬리의 설교는 사회 조건을 직접 공격하지 않고 영혼을 다루었다. 그 결과 사람들은 성경을 읽기 위해 글을 배웠고, 이후 자신들의 조건이 공정한지 살피게 되었다. 윌버포스, 샤프츠베리, 바나도 역시 회심의 결과로 이 문제에 관심을 가졌다. 찰스 시므온은 나폴레옹 전쟁을 한 번도 설교하지 않았지만 나라의 삶에 깊은 영향을 주었다. 시사를 다룬 설교자들은 이름조차 남지 않았다는 것이다.

일차적 질문은 하나님과의 관계다

그리스도인의 일차적 관심은 하늘에 계신 주인과의 관계이며, 그다음에 시민으로서 상황 개선에 참여할 수 있다. 다만 개인은 법을 자기 손에 쥐어서는 안 된다는 경계가 있다. 설교자는 교회가 정치인 설교자가 되면 사람들의 관심을 하나님 말씀에서 돌려놓고, 그리스도인을 만들어 내지 못하게 된다고 경고한다.